Marttiini Knives

Marttiini Knives

I 1893 ble et barn født i Kierinki, som skulle introdusere finske kniver til hele verden. Marttiini har røtter som går dypt i den nordlige jorden, og historien som strekker seg over et århundre inkluderer mange vendinger: enorme pengesummer skrevet på en serviett, erobringen av verden og kniver med en flaskeåpner i bladet. Denne historien lever fortsatt i dag – du trenger bare å se på Marttiini-knivene og høre historiene de forteller.

Historien starter i nord, i Kierinki for å være mer presis. Kierinki er en liten landsby i Sodankylä kommune, langt utenfor polarsirkelen. 2. mai 1893 ble et nytt barn født i Marttiini-familien i Kierinki: Janne. Den gang visste ingen det, men Janne skulle komme til å gjøre mange ting og skape en arv mens hun gjorde det.

Marttiini-husholdningen var streng, og Janne legemliggjorde entreprenørånden fra ung alder. Som ofte skjer, vokste en hardtarbeidende gutt opp til å bli en hardtarbeidende mann, og som 16-åring laget Janne allerede sine første hestesko som lærling hos smeden Matti Tapio i Rovaniemi. Etter å ha lært det grunnleggende, var det på tide å dra tilbake til Kierinki. Som landsbysmed smidde og slipte Janne, og snart ble navnet Marttiini gjenkjent helt til Vadsø i Norge. Det viktigste året var imidlertid ennå ikke kommet: 1928. Året da Janne grunnla en fabrikk.

En fabrikk kalt Marttiini ble etablert. Fabrikken begynte å gjøre Jannes visjon til virkelighet. En visjon fokusert på kniver som var vakre, men også slitesterke – siden livet i nord krevde tøffhet og holdbarhet. Marttiini knivfabrikk, som ligger på Vartiokatu i Rovaniemi, begynte å produsere kniver som var fine å se på og bruke. Den første var en 22 centimeter lang skjønnhet med et håndtak laget av krøllete bjørk og et vakkert smidd blad. Kniven var riktignok et syn, men den hadde ikke noe navn. Janne følte at saken var viktig nok til å involvere hele landsbyen i å ta avgjørelsen. En navnekonkurranse ble arrangert for å finne det beste navnet på kniven. Det avgjørende forslaget kom fra bygningsarbeider Kalle Palmu, som foreslo at kniven skulle få et kort og klassisk navn med akkurat den rette følelsen: Lynx. Og det var et godt navn – gjennom årene har Lynx blitt en av de mest elskede seriene fra Marttiini. Den første kniven fabrikken noensinne har laget har også gjort det ganske bra. Kniven det er snakk om, Lynx 131, er fortsatt tilgjengelig i dag. Blant de mest populære i hele utvalget er det solgt totalt fire millioner eksemplarer så langt. Det viser hvor langt man kan komme med god planlegging.

Snart ble hele regionen interessert i den høye kvaliteten på disse vakre knivene. Janne hadde et talent for å snakke og gikk rundt og solgte kniver – og knivene solgte. Lynx 131 fanget folks skarphet, og Janne vant en pris for den på landbruksmessen i Vyborg. Med stadig økende berømmelse fortsatte også Marttiini-fabrikken å vokse og sørget for levebrødet til Jannes store familie. Det var også noen tilbakeslag: krigen herjet Nord-Irland, og Marttiini-fabrikken var intet unntak. Men besluttsomheten seiret. Den ødelagte delen av fabrikken ble gjenoppbygd, og en ny fløy ble lagt til. Etter hvert som årene gikk, fortsatte driften å vokse. Teknologien utviklet seg i et jevnt tempo med etterspørselen, og knivene solgte som varmt hvetebrød.

Med nok ekspansjon begynte Finland å føles trangt. Etter hvert som 1950-tallet nærmet seg, begynte Janne å bli stadig mer interessert i eksport – spesielt til USA. Janne begynte å besøke den andre siden av «dammen», og la grunnlaget for Marttiinis plass i det store markedet. Men som livet pleier å være overraskende, skjedde det endelig at USA kom til Janne. Ron Weber, Normark-representanten i USA, sto overfor en vanskelig situasjon. Ron ble hjemsøkt av ideen om en fleksibel, men slitesterk filetkniv – en som fiskere kunne bruke. Men hvor skulle han finne noen som kunne produsere en slik kniv? Til slutt førte Rons reise ham til Finland, et land han allerede kjente på forhånd. Historien forteller at Ron under en forretningslunsj skrev et utkast til en avtale om å bestille 20 000 filetkniver på baksiden av en serviett. Dette var starten på Rapala Fish ’n Fillet-kniven – den mest solgte filetkniven gjennom tidene. Dette var også starten på samarbeidet med Rapala.

Årene går, tiårene forandrer seg. Selskapet går videre til nye generasjoner. Systemene som driver bransjen utvikler seg, og produksjonen utvides. Den siste delen av 1900-tallet har utallige historier å fortelle, men vi lar knivene snakke. Selskapets ulike faser ga opphav til mange kjente kniver, som fortsatt er en del av Marttiinis utvalg. Handy, som mange kjenner og elsker, kom til på 70-tallet. Det fantes til og med en versjon der bladet også fungerte som korketrekker! I 1980 ble den første delen av Marttiinis elskede dyretema-knivserie introdusert med introduksjonen av Eagle-kniven. En annen eviggrønn kniv, den raslende Heksetannen, kom ut mot slutten av tiåret.

Disse, akkurat som alle Marttiini-kniver, forteller sin egen historie om selskapets lange reise. Nesten et århundre har gått siden Marttiini ble grunnlagt, men de siste tiårene er fortsatt til stede. Alt du trenger å gjøre er å plukke opp en kniv. Husker du fortsatt Lynx-serien, som ble nevnt tidligere i historien? Lynx-serien fortsetter å være en av Marttiinis mest solgte knivserier. Eller kanskje Jannes hjemby Kierinki? Senere skulle en vakker brukskniv få navnet Kierinki etter landsbyen. Den nylige favoritten Aapa har også en ganske lang tradisjon bak seg: den kombinerer bladet til en samisk kniv med håndtaket til en Lynx. Resultatet er en solid kniv som hedrer to flotte tradisjonelle kniver.

Selv om reisen har vært lang, gikk historien aldri tapt. Det går ikke en uke uten at vi her hos Marttiini hører historier om kniver som har vært vitne til en betydelig del av reisen. År, tiår. Du trenger bare å se for å se at historien fortsatt er overraskende nær. Rett for hånden.